Ga naar inhoud

Wat je ook doet, lees niet de laatste pagina - Boekpresentatie Thomas Olde Heuvelt

| Heyta Melssen

Hij deed het er niet om, maar opvallend is het wel: precies drie jaar na zijn uiterst spannende boek ‘November’ komt Thomas Olde Heuvelt met zijn nieuwste pennenvrucht. Ook ‘Het laatste verhaal van Jamie Gunn’ neemt de lezer in deze donkere dagen mee tot in de meest duistere uithoeken van de menselijke geest, verpakt in een ogenschijnlijk normaal verhaal over een gewoon jongetje dat langzamerhand in een web van bizarre gebeurtenissen wordt gesponnen.

Dit nieuwste boek is zeker niet zijn dikste boek maar wel een van de moeilijkste om te schrijven, vertelt de auteur. Dat komt doordat het verhaal veel autobiografische elementen bevat. Ook Thomas moest al jong zijn vader missen toen die op 42 jarige leeftijd overleed. En net als de vader van Jamie kon zijn vader eindeloos verhalen vertellen. Gelukkig werd Thomas opgevangen door zijn oom Manus die de rol van verteller overnam en hoefde hij niet de straat op om verhalen te zoeken. Maar de beelden die de kleine Thomas had bij de dood komen zeker terug in de verbeelding van Jamie.

Lees niet de laatste pagina

Het afgelopen jaar was niet bepaald een rustig schrijversjaar. Na de verhuizing, samen met zijn partner David van Mook naar Nice, bleek dat de Amerikaanse vertaling van ‘Orakel’ behoorlijk in de soep was gelopen. Dus in plaats van te kunnen schrijven aan zijn nieuwe boek stortte Thomas zich op de vertaling van ‘Orakel’. Terwijl dat nieuwe boek nou juist zoveel aandacht nodig had. Want je kunt natuurlijk beginnen aan een verhaal waarvan het einde de dood betekent van degene die het leest, maar hoe verwerk je dat geloofwaardig in een verhaal dat juist wel moet stoppen na de laatste pagina om uitgegeven te kunnen worden? Thomas zelf is in elk geval tevreden over dat einde en de lezers die het tot nu toe aangedurfd hebben om de laatste woorden te lezen zijn dat ook. 

‘Voorlopig dan’, grijnst Thomas als hij op zondag 16 november zijn boek presenteert bij Dekker van de Vegt. Hij heeft er dan al een heel boekencircus op zitten. Want niet alleen ‘Het laatste verhaal’ kwam uit: ook de Engelse vertaling van ‘November’ met de titel ‘Darker days’ verscheen en er was een internationale boekentour gepland. De reis langs de Nederlandse (en Vlaamse) boekwinkels zal daarom dit keer een beperkt aantal optredens bevatten waarbij natuurlijk Dekker van de Vegt niet mag ontbreken. Hier is tenslotte zijn schrijversloopbaan begonnen toen hij als jochie van 11 verlangend keek naar de planken vol boeken van Stephen King en dacht: ‘dat wil ik ook ..’, en hier presenteerde hij als 19-jarige in 2002 zijn eerste boek ‘De onvoorziene’ en al zijn volgende boeken. 

De droom die uitkomt

Inmiddels is dat een behoorlijk oeuvre geworden waarvan de eerste boeken al nauwelijks meer te vinden zijn. Die werden toen gedrukt in kleine oplage maar zijn intussen op marktplaats veel geld waard. Toch zijn er nog niet echt plannen om ze opnieuw uit te brengen. Thomas richt zich liever op het heden en de nabije toekomst.

Na de doorbraak met ‘Hex’ in 2016 is het hard gegaan. Zijn boeken worden over de hele wereld vertaald en hij heeft fans in Europa en daarbuiten, van China tot Zuid-Amerika. Inmiddels is in de USA de verfilming van ‘Hex’ in een gevorderd stadium en zijn er plannen voor een tv-serie van ‘November’, dus zijn droom komt bijna uit. Als 11-jarig jochie nam hij zich tenslotte voor om net als zijn grote voorbeeld over de hele wereld met meerdere boeken vol enge en spannende verhalen tegelijk in de schappen te staan en dat is aardig gelukt.

Naast de drukte van het afgelopen jaar is hij ook van uitgever gewisseld. Dat had niets te maken met het gedoe rondom ‘Orakel’, maar wel met zijn eigen morele kompas. ‘Veel uitgeverijen zitten tegenwoordig in een enorme koepel met aandeelhouders waardoor het minder gaat om kwaliteit dan om het maken van winst. Prometheus is een kleine literaire uitgeverij die beter aansluit bij hoe ik denk. Bovendien begint het genre horror en fantasy steeds meer mainstream te worden dus het past prima tussen de literatuur en literaire thrillers van hun fonds.’

De duistere keerzijde van roem

Over aandacht voor zijn boek hoeft Thomas zich niet ongerust te maken. Zijn fans zijn trouw en de schare breidt zich uit. Hij houdt graag contact met zijn lezers want die maken tenslotte de verhalen af. Hij kan wel iets opschrijven maar pas als een lezer het leest komt het verhaal tot leven. Toch heeft de groeiende roem ook een keerzijde. Het komt regelmatig voor dat hij mailtjes krijgt met een wat duisterder inhoud. Dat iemand dreigt zich van kant te maken bijvoorbeeld, als hij bij de volgende presentatie geen knuffel krijgt. Of iemand schrijft: ik weet waar je woont. Niet prettig, maar het schijnt erbij te horen. Gelukkig kan hij daarover goed praten met zijn schoonvader die psycholoog is. En wie weet vormt het stof voor een volgend verhaal.

Tussen het publiek bij Dekker van de Vegt hoeft hij niet bang te zijn voor stalkers. Hij kent de meeste aanwezigen, fans van het eerste uur, en neemt de tijd om met iedereen een praatje te maken. Dat een signeersessie daardoor behoorlijk kan uitlopen vindt niemand erg: het persoonlijke contact is het belangrijkst.

De ziel van Nijmegen

En wanneer zien we Thomas weer? Daar heeft hij een bijzonder nieuwtje over: in het voorjaar van 2027 verschijnt een boek van zijn hand dat op speciaal verzoek van de gemeente Nijmegen geschreven zal worden. Binnen een speciaal subsidieproject gaat er regelmatig een verzoek uit naar een schrijver om een boek te schrijven waarin de ziel van Nijmegen wordt vastgelegd. Eerdere schrijvers waren bijvoorbeeld A.F.Th. van der Heijden, Tessa de Loo en Abdelkader Benali. Toen Thomas vroeg of burgemeester Hubert Bruls wel wist waar hij aan begon, heeft hij Thomas zelf rondgeleid door de middeleeuwse martelkelders en verteld over de onthoofding van een van zijn voorgangers dus ja, hij bleek een liefhebber van het genre. Met een vileine grijns: ‘in Hex heb ik afgerekend met Beek, nu komt Nijmegen aan de beurt …’. 

We zijn benieuwd Thomas, verras ons. En hopelijk zijn er dan nog voldoende fans over om aanwezig te zijn bij de presentatie. Want intussen moeten we natuurlijk wel het laatste verhaal van Jamie Gunn lezen. Tot en met de laatste bladzij ….

Fotografie: Heyta Melssen

 

Dit vind je misschien ook leuk...

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.