Swim to Fight Cancer Nijmegen: een golf van hoop in de Spiegelwaal
Afgelopen weekend vond de zevende editie plaats van Swim to Fight Cancer Nijmegen: een bijzonder en emotioneel evenement dat inmiddels diep geworteld is in het hart van de stad. Hoewel Swim to Fight Cancer een landelijk initiatief is van de stichting Fight Cancer, kreeg de Nijmeegse editie vanaf het begin een geheel eigen karakter.
Elvira, geïnspireerd door haar deelname aan een zwemevent in een andere stad, nam het initiatief om het evenement ook in Nijmegen te organiseren. Ze nam contact op met Fight Cancer, dat op haar beurt Astrid benaderde om als voorzitter op te treden. Samen met Elvira en een kleine groep vrijwilligers organiseerde Astrid de eerste edities in 2018 en 2019. In 2020 volgde een pauzejaar, mede vanwege corona. Sinds 2021 organiseren Astrid en haar man Michael het evenement samen. Wat begon als een persoonlijk initiatief, is uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie waarin Nijmegen samenkomt om te zwemmen, te herdenken en te strijden tegen kanker.
Team Angelique: zwemmen in herinnering, strijden voor de toekomst
Naast alle andere teams en solozwemmers zwemt jaarlijks ook Team Angelique mee – om Angelique te blijven eren, maar óók om bij te dragen aan het grotere doel: geld inzamelen voor belangrijk kankeronderzoek. De betrokkenheid van vrijwilligers en sponsoren is groot. Samen weten zij ieder jaar weer een indrukwekkend evenement neer te zetten in de nevengeul van Nijmegen, met op de achtergrond de iconen van de stad: de statige Waalbrug, de historische Stevenskerk en het markante Nijmeegse masker. Deze elementen zijn stille getuigen van een dag vol emotie, verbondenheid en sportieve strijd. Telkens weer is het spannend of het evenement in de Spiegelwaal kan doorgaan, aangezien de waterkwaliteit elk jaar opnieuw moet worden goedgekeurd. Maar voor de echte Nijmegenaar is dít dé plek om te zwemmen.
Van 500 tot 3000 meter: elke slag telt
De deelnemers konden kiezen uit drie afstanden: 500, 1500 of 3000 meter. Of iemand nu in teamverband meedeed of solo zwom, het ging vooral om de gedeelde motivatie. Voor velen was het niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een emotionele. Samen legden ze 570 kilometer af – net zo ver als van Nijmegen naar Parijs. Een denkbeeldige reis: van de oudste stad van Nederland naar een stad vol licht en betekenis. Elke meter water droeg verhalen, herinneringen en een stille wens: dat er ooit een toekomst zónder kanker zal zijn.
De ervaring van Belinda
"Het was een prachtige zonnige dag, heerlijk warm: ideaal weer voor een duik in de Spiegelwaal. Toch voelde ik ook wat spanning: 3000 meter zwemmen is niet niks. Zou het allemaal goed gaan?
De presentatie werd gedaan door niemand minder dan Jochem van Gelder, een echte Nijmegenaar en mede-Lentenaar. Vlak voor de start werd ik zelfs nog even gevraagd waarom ik meedeed. Net als Perry Ubeda, hét gezicht van Swim to Fight Cancer Nijmegen, deed ik natuurlijk mee om kankeronderzoek te ondersteunen. Iedereen kent wel iemand die geraakt is door de ziekte.
En toen was het tijd om te zwemmen. Het water voelde verrassend aangenaam, zeker in een wetsuit. De eerste meters zwom ik vol adrenaline en zwaaide nog naar mijn supporters langs de kant. De echte borstcrawl liet ik al snel los, omdat ik daardoor alle kanten op ging, dus ik koos voor mijn vertrouwde slag. Onderweg was er volop support: vanaf de brug, langs de kant, overal juichende mensen. De zon glinsterde prachtig op het water en ik begon er echt plezier in te krijgen. Om me heen zwemmers die kletsten of juist stevig doorploeterden met allemaal met hetzelfde doel.
En toen: de finish in zicht! Met een laatste sprintje naar de blauwe boog werd ik enthousiast uit het water geholpen. Wat een opluchting, feest én emotie. Want terwijl iedereen zijn prestatie vierde, voelde je ook de verhalen en de pijn die meekwamen. Ik ben ontzettend blij en trots dat ik onderdeel mocht zijn van dit bijzondere evenement. Wie weet duik ik volgend jaar weer de Spiegelwaal in!"
Recordopbrengst voor belangrijk onderzoek in Nijmegen
De voorlopige opbrengst van deze editie was overweldigend en overtrof alle verwachtingen: maar liefst €207.279 werd opgehaald. Een enorm bedrag dat volledig ten goede komt aan baanbrekend kankeronderzoek in het Radboudumc in Nijmegen. De opbrengst wordt verdeeld over twee veelbelovende projecten: onderzoek naar de genetische oorzaken van kanker bij jongvolwassenen (GERMAYA) en een innovatief AI-model dat voorspelt of bestraling bij baarmoederkanker zinvol is. Dat dit jaar 100% van het opgehaalde bedrag in Nijmegen blijft, maakt het voor veel deelnemers en betrokkenen extra bijzonder én persoonlijk.
Zwemmen voor Swen
Iedereen heeft zijn eigen verhaal en motivatie om mee te doen. Een van die indrukwekkende verhalen is dat van Swen, vertegenwoordigd door Team Sweenies. Swen was pas 17 jaar toen hij te horen kreeg dat hij ernstig ziek was. Hij bleef positief, vocht met alles wat hij had en zette zich zelfs nog in voor onderzoek naar nieuwe behandelingen. Op 18 april 2024 verloor hij de strijd. Uit liefde voor Swen en in de hoop anderen te kunnen helpen, besloten zijn familie en vrienden te zwemmen en geld in te zamelen voor verder onderzoek. Hun krachtige en hoopvolle boodschap: “Stop kanker.”
Sfeer, support en saamhorigheid langs de kant
Langs de kant stonden ook dit jaar weer talloze mensen om de deelnemers aan te moedigen. De sfeer was intens en hartverwarmend; de aanmoedigingen overstegen moeiteloos het geluid uit de speakers. Wie het water verliet, werd onthaald met een medaille, een versnapering en vaak een dikke knuffel. Burgemeester Bruls gaf ook dit jaar het startschot en sprak zijn trots uit over de inzet van zoveel betrokken Nijmegenaren. De presentatie was, net als voorgaande jaren, in de vertrouwde handen van het vaste duo Jochem van Gelder en Gerry van Campen. Met hun humor, warmte en oprechte interesse maakten zij er samen ook dit jaar weer een bijzondere dag van.
Op het droge, maar niet aan de kant
Naast het zwemmen was er dit jaar ook een sportieve bootcamp rond de Spiegelwaal, georganiseerd door OutdoorJim en De Beweegreden. Voor wie niet het water in wilde, maar wél in actie wilde komen, was dit een mooi alternatief om toch een sportieve bijdrage te leveren. Het terrein was bovendien ruimer opgezet, met meer zitplekken, catering, muziek en voldoende faciliteiten – inclusief de onmisbare dixi’s. Zoals ieder jaar werden de laatste zwemmers begeleid door suppers en de reddingsbrigade. Alle aanwezigen verzamelden zich bij de waterkant om hen dat laatste beetje kracht mee te geven. Het was een kippenvelmoment van verbondenheid en respect.
Ruim één miljoen euro: Nijmegen blijft geven
De totale opbrengst van alle edities in Nijmegen is inmiddels de grens van één miljoen euro ruimschoots gepasseerd, met een actuele stand van maar liefst 1,1 miljoen euro. Die stijgende lijn is hoopgevend – niet alleen financieel, maar ook maatschappelijk. Sinds de allereerste editie is Perry Ubeda nauw betrokken bij het evenement, als ambassadeur én als deelnemer. Steeds meer gezinnen, vriendengroepen, studenten en collega’s sluiten zich aan. Deelnemers kunnen hun eigen actiepagina aanmaken, hun verhaal delen en zo donaties ophalen binnen hun eigen netwerk.
Swim to Fight Cancer Nijmegen – wat hen drijft
Of je nu zwemt, deelneemt aan de bootcamp, aanmoedigt of doneert: iedere bijdrage telt. Kanker raakt ons allemaal, op welke manier dan ook. In liefdevolle herinnering aan Angelique en Swen, en aan zovelen die we moeten missen, leeft hun missie voort — gedragen door iedereen die geraakt is door deze ziekte. Elke stap, elke slag, elke gift brengt ons dichter bij een toekomst met minder gemis: voor iedereen die leeft met de gevolgen van kanker, en voor iedereen die iemand moet missen.
Doneren kan nog steeds via deze website.
Fotografie: Frank van Raaij
Dit vind je misschien ook leuk...
-
Nijmegen krijgt een bordspelcafé en bordspelwinkel in één
Het oude pand van Extase wordt eindelijk opgeknapt. Twee eigenaren beginnen een nieuw concept voor Nijmeegse begrippen: een bordspelcafé en bordspelwinkel onder één dak.
-
Ontdek jouw volgende boek tijdens de Boekenproeverij
Boekentips nodig? Voor leesliefhebbers is er de Boekenproeverij in Bibliotheek Mariënburg. Drie boekenexperts bespreken op dinsdag 16 september om 20.00 uur hun lievelingsboeken.
-
9x bijzondere historische plekken in Nijmegen
De oudste stad van Nederland zit natuurlijk vol met verhalen. We hebben de meest bijzondere, historische plekken in Nijmegen voor je op een rijtje gezet. Ook op deze plekken ervaar je de geschiedenis nog altijd!
-
Niels Boot - Decotrends
Maak kennis met Niels Boot, Nijmeegse ondernemer en eigenaar van Decotrends. “Voor iedereen die houdt van oude spullen met een verhaal: de koffie staat klaar”, vertelt Niels.
-
7x feitjes over de Nijmeegse studentenstad
Het is niet te ontkennen: Nijmegen is een prachtige stad. Studenten beleven hier de tijd van hun leven. Lees hier de leukste feitjes over de Nijmeegse studentenstad!
-
Start vernieuwing Kelfkensbos en tijdelijke verhuizing deel markt
Vanaf 15 september start de herinrichting van het Kelfkensbos. Het vernieuwde plein krijgt meer plantvakken, grote beelden en een waterpartij. Ook wordt het lekkende dak van de parkeergarage hersteld. Het werk duurt ongeveer negen maanden.
-
4x zo leer jij je buurt kennen (en zij jou)!
Als je net nieuw in Nijmegen komt staat alles in het teken van kennismaking: met de stad én met je nieuwe buurt- en stadsgenoten. Wil jij je in no-time thuisvoelen in je nieuwe wijk? Dan hebben we hier wat tips voor je!
-
Geslaagd openingsweekend: “Wereld in Onderdelen” in Nationaal Fietsmuseum Velorama
In de laatste dagen van augustus beleefde Nationaal Fietsmuseum Velorama een succesvol weekend. Op vrijdag opende de nieuwe tentoonstelling "Wereld in Onderdelen", en twee dagen later fietsten 40 deelnemers de sfeervolle retrotoertocht Via Velorama.
-
Dé nachttips van september
Nijmegen heeft een bruisend nachtleven met diverse clubs en bars die voor ieder wat wils bieden. Om je wegwijs te maken in de Nijmeegse scene, delen we een paar toffe tips van Know Nimma. Deze feestjes mag je de komende tijd niet missen!
-
Fabrikaat X Flores
Ontwerpers van Fabrikaat en chefs van Flores presenteren samen experimentele gastronomie; een unieke ervaring in een zintuigelijk stimulerende ruimte om een compleet andere manier van eten te stimuleren.
-
De eerste ‘Tweedehans’ winkel: van kroeggrap naar tweedehands winkel op wielen
"Je krijgt de groeten van Hans. Welke Hans? Er is toch geen tweede Hans?" grapten Lotte Makkinje en Eva Broeder jarenlang tegen elkaar. De woordspeling groeide langzaam uit tot een serieus plan: een rijdende kringloopwinkel genaamd Tweedehans!
-
5x dingen doen in Nijmegen Nieuw West
Benieuwd naar wat er allemaal te doen is in Nijmegen Nieuw West? Na het lezen van dit artikel weet je precies waar je moet zijn wanneer je zin hebt in een lunch, een wandeling, het bezoeken van een hotspot of een activiteit!
-
7x platenwinkels in Nijmegen
Muziek luisteren via Spotify is leuk, maar niks topt aan het gevoel van een echte plaat afspelen. Op zoek naar winkels in Nijmegen om jouw collectie te vergroten? Of wil je voor het eerst een plaat halen? Hier doe je dat!
-
12x street art in Nijmegen
Veel aan het wandelen? De kans is groot dat het je dan is opgevallen dat Nijmegen een rijke verzameling heeft aan street art. We hebben een aantal kunstwerken op een rijtje gezet om jouw ‘blokje om’ nét iets kleurrijker te maken.
-
Nijmegen krijgt een bordspelcafé en bordspelwinkel in één. “Bij een auto wil je toch ook een proefritje maken?”
Het oude pand van Extase wordt eindelijk opgeknapt. Twee eigenaren beginnen een nieuw concept voor Nijmeegse begrippen: een bordspelcafé en bordspelwinkel onder één dak.
-
16x tips voor een duurzame stedentrip naar Nijmegen
Een duurzame stedentrip zegt alles over hoe jij omgaat met de natuur. Ook in Nijmegen zijn er genoeg locaties waar ze hier rekening mee houden. Wij lichten enkele locaties voor je uit.
-
Het muZIEum tijdelijk naar winkelcentrum Molenpoort
Het muZIEum verhuist tijdelijk naar winkelcentrum Molenpoort vanwege de grootschalige verbouwing van het pand aan de Ziekerstraat. Op 1 september sluit de locatie aan de Ziekerstraat en een week later opent het museum aan Passage Molenpoort 32.
-
10x Instagram hotspots in Nijmegen
De oude stad Nijmegen zit vol mooie plekken om foto’s te maken. Op Instagram zijn dan ook tal mooie geschoten plaatjes te zien. Kijk bijvoorbeeld eens onder de hashtag #nijmegen of op @into_nijmegen. Wij lichten de 10 beste plekken voor je uit:
-
Habbekrats: Tweedehands met een verhaal
Begin jaren tachtig zagen zowel Ellen als Habbekrats het levenslicht. Zes jaar geleden nam ze de winkel over van haar vader, de oprichter. “Een mooi gevalletje van: de cirkel is rond,” beaamt ze met een glimlach.
-
Wetenschapsfestival in én op de Stevenskerk: ontdek het Oneindige!
Waar eindigt ons heelal? Kunnen we ons leven oneindig lang maken? Op 11 en 12 september geven wetenschappers van de Radboud Universiteit antwoord op deze en nog veel meer vragen rondom het thema oneindigheid tijdens het wetenschapsfestival 'Oneindig'.