Café ’t Haantje: de ontmoetingsplek van Nijmegen

| Door: Liza Görlach | |

Aan de Daalseweg in Nijmegen-Oost ligt een van de oudste bruine cafés van Nijmegen verscholen. Sinds de opening in 1957 is de kroeg in handen van de familie Puijn. Bijna zeventig jaar later staat de derde generatie aan het roer. IntoNijmegen nam een kijkje bij Café ’t Haantje en sprak eigenaar Piet over deze bijzondere familiezaak.  

Wie Café ’t Haantje binnenloopt, zet een stap terug in de tijd: het interieur van de kroeg is door de jaren heen vrijwel onveranderd gebleven. Bij binnenkomst voel je direct dat dit café een rijke geschiedenis kent. Die doorleefde, huiselijke sfeer is precies wat ’t Haantje zo bijzonder maakt. Midden in de kroeg staat een ouderwetse schouw met daarop foto’s, waaronder van Piets vader, die nog altijd een prominente plek aan de muur heeft. Niet voor niets omschrijft Piet Café ’t Haantje als het verlengde van je woonkamer. Dat gevoel wordt alleen maar versterkt wanneer zijn oom Joop, die als mede-eigenaar nog dagelijks een handje meehelpt, tijdens het interview trots naast hem aanschuift.

Maar wie denkt dat dit café alleen in het verleden leeft, heeft het mis. “We zijn een van de oudste kroegen van Nijmegen, maar moderner dan sommige moderne cafés”, laat Joop voldaan weten. “We zien dat de maatschappij verandert en daar willen we graag in mee. Dat betekent dat we geleidelijk aan ook dingen aanpassen. Maar alles wat we doen blijft in het karakter van ’t Haantje: de sfeer is prettig en dat willen we graag behouden”, vertelt Piet.

De huiskamer van Nijmegen-Oost

Al zeven decennia lang heeft de familie een veelheid aan verschillende gasten ontvangen: “Van mensen uit de omliggende regio, tot studenten en vakkenvullers van de Albert Heijn om de hoek – iedereen is bij ons welkom", vertelt Piet enthousiast. Dat levert volgens hem ook diverse gesprekken op: “Het leuke daaraan is dat je ook gewoon in je eentje naar ons toe kunt komen. Je kunt gewoon aan de bar gaan zitten en een gesprekje met iemand aanknopen. Dat is helemaal niet zo geforceerd als het lijkt: de gemiddelde Nederlander knoopt graag een gesprek aan over het weer of het WK dat net begonnen is.” 

Dat Café ’t Haantje voor vele Nijmegenaren het kloppend hart van de stad vormt, is dan ook aan alles te merken. Zo werd dit heimelijke gevoel zelfs door twee stamgasten, de zogeheten Scheurbuiken, vastgelegd in een ode aan de kroeg: “Wil je een uurtje de deur uit en zoek je gezelligheid? Waar kun je dat nou vinden, even weg van de buis. Kom dan snel naar ’t Haantje, want daar voelt men zich wel thuis!"

Een drukke agenda

Piet vertelt hoe Café ’t Haantje door de jaren heen is uitgegroeid tot een café met een ruim assortiment aan speciaalbieren en evenementen. Waar de oudere generatie ’t Haantje nog vooral om haar halveliterflessen kent, weet de nieuwe generatie de kroeg te vinden om haar pubquizzen, festivals en filosofische cafés. Zo organiseert ’t Haantje jaarlijks drie festivals: het Tribute Festival in februari, Easter Jazz in april en het smartlappenfestival Troost van Oost in november.  

Deze evenementen trekken heel wat kijkers. “Het mooie daaraan is dat deze evenementen mensen met elkaar verbinden. Dat geldt ook voor de komende weken met het WK voetbal. Iedere voetballiefhebber zit dan schouder aan schouder de wedstrijden te bekijken. Het maakt dan niet uit wie je bent. Iedereen is gelijk aan elkaar en dat is mooi om te zien. Vaak zijn de mensen dan gekleed in oranje en kun je vanuit de bar mooi zien hoe het allemaal in elkaar overgaat. Ook mensen die totaal niks met het voetbal hebben, komen hier om de sfeer te proeven.”

Toekomst 

Als het aan Piet ligt, blijft Café ’t Haantje de komende decennia een plek waar buurtbewoners, studenten en stamgasten elkaar blijven ontmoeten. Het zeventigste jubileum in september 2027 vormt alvast een nieuw hoofdstuk in die geschiedenis. Met een maand vol activiteiten, van biljart- en kaarttoernooien tot liveoptredens en pubquizzen, viert het café deze bijzondere mijlpaal. Houd de socials van ’t Haantje dus goed in de gaten om niets te missen. 

Café 't Haantje

Daalseweg 16

6521 GE Nijmegen

www.haantje-nijmegen.nl

Fotografie: Joep Hetem

Dit vind je misschien ook leuk...

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.