Pop Culture Arcade: Samen spelen in de stad
Vrije tijd wordt tegenwoordig vooral binnen en achter een scherm doorgebracht. Daarom valt de nieuwe toevoeging aan de binnenstad op: Pop Culture Arcade is een gloednieuwe arcadehal met een focus op samenzijn. Geen online lobby, geen headset, gewoon ouderwets naast elkaar staan en plezier maken. “Mensen komen binnen en hun ogen lichten op, dat vind ik prachtig.”
Jongensdroom
Voor eigenaar Danny Merkelbag is het een jongensdroom die werkelijkheid wordt. "Ik ga altijd al graag naar de arcade," vertelt hij. “Ik weet nog goed dat ik voor het eerst naar de arcadehal ging, ik was denk ik een jaar of zes. Daar ging ik in een vluchtsimulator, zo’n apparaat waar je in gaat zitten en dat dan meebeweegt. Dat vond ik geweldig, ik was meteen verkocht.” Door de jaren heen heeft Merkelbag veel arcadehallen van binnen gezien. “Maar meestal vond ik óf een toffe ruimte met veel sfeer en oude spelkasten, óf een plek met goede apparatuur maar zonder ziel”. Wat hij miste, was een plek waar al die dingen samenkwamen: goede en nieuwe spellen en een fijne sfeer. Maar vooral ook een plek waar mensen samenkomen.
In een wereld die steeds drukker en digitaler werd, merkte Merkelbag namelijk hoe weinig plekken er eigenlijk zijn waar mensen samen iets kunnen dóén, zonder dat het meteen veel geld moet kosten. "Vroeger waren arcadehallen plekken van ontmoeting. Je kende elkaar niet, maar je stond toch samen een spel te spelen, of met elkaar te wachten tot je de hi-scorehouder kon verslaan. Die energie miste ik." Vanuit dat gemis ontstond het idee om een moderne arcadehal te openen die het beste van toen en nu combineert.
Droomzaak
De deuren gingen begin september open en sindsdien druppelen er steeds meer enthousiaste bezoekers binnen. De eerste dagen waren spannend (“De Godzilla-flipperkast bleef maar gratis spellen uitdelen”), maar inmiddels zijn de meeste kinderziektes eruit gehaald. “Het was fijn dat we geen grote opening hebben georganiseerd waarbij het hier helemaal vol stond als zo’n foutje opkwam. Nu werkt alles zoals het hoort.”
De hal staat vol met zorgvuldig geselecteerde games. Niet alleen flipperkasten en racers, maar ook coöperatieve spellen waar je met zijn tweeën of meer tegelijk aan kunt spelen. “Dat was belangrijk voor me. Je moet hier samen kunnen lachen, met je vrienden of met het hele gezin.” En dat beginnen Nijmegenaren al door te krijgen, want in de zaak probeert een gezin fanatiek om elkaar te overtreffen op de boksbal. “Eerder kwam een vader even kijken ‘voor zijn zoontje’. Uiteindelijk was hij zelf volop aan het gamen en keek zijn zoon mee,” vertelt Merkelbag lachend. “Maar ook dat vind ik heerlijk, dat volwassenen hier weer even kind kunnen zijn.”
Opvallend: er is bewust gekozen om géén ticketsysteem te gebruiken. Geen beloningen in de vorm van plastic gadgets, geen jackpots of punten die je kunt inwisselen. “Dat haalt de aandacht weg van het spel zelf. Ik wil dat mensen spelen omdat het leuk is, niet omdat ze iets willen winnen.” Het resultaat? Meer gezonde en leuke competitie, en hopelijk veel meer interactie tussen de bezoekers.
De zaak is sfeervol, met leuke popcultuuraccenten. “Dat past goed bij gaming. Er komt nog meer hoor! En binnenkort loopt er bijvoorbeeld iemand rond in een Spider-Manpak,” vertelt Merkelbag terwijl hij naar een plek achterin de ruimte wijst. Er zijn ook stoeltjes om even te hangen. Alles straalt uit dat mensen welkom zijn: “Of iemand nou één spelletje wil spelen of een pas voor een uur haalt, iedereen is welkom om binnen te lopen.”
Toekomstdroom
Maar de droom stopt hier niet. Er wordt hard gebrainstormd over de nieuwe toevoeging in de kelder: een retroruimte. Hier komen oude consoles als de Super Nintendo en de eerste PlayStation te staan. Daar kunnen bezoekers zich helemaal uitleven op de klassiekers (“We denken aan Pac-Man, Mortal Kombat, Street Fighter”). Maar er komen waarschijnlijk ook spellen die iets meer niche zijn: “Als mensen in de kelder bij wijze van spreken Fifa ’96 willen spelen, dan wil ik dat aanbieden. Ik hoop dat mensen daar het gevoel krijgen dat ze samen op de bank een spelletje spelen, net zoals vroeger.”
Dromen over de toekomst is natuurlijk fijn. Maar ook jongensdromen vergaan niet: “Morgen komt Air Combat, dat is een supermoderne vluchtsimulator, eigenlijk zoals die waar ik als klein jongetje inzat,” vertelt Merkelbag glunderend.
Wil je ook gamen in hartje Nijmegen? Bij Pop Culture Arcade kan dat al voor zo’n 2,5 euro, maar fanatiekelingen kunnen ook voor 25 euro een uur lang spelen. Neem ook eens een kijkje op de site.
Pop Culture Arcade
Van Welderenstraat 80
6511 MR Nijmegen
Dagelijks geopend van 12.00 - 22.00 uur
Fotografie: Anne van den Hoogen
Dit vind je misschien ook leuk...
-
Dé nachttips van oktober
Nijmegen heeft een bruisend nachtleven met diverse clubs en bars die voor ieder wat wils bieden. Om je wegwijs te maken in de Nijmeegse scene, delen we een paar toffe tips van Know Nimma. Deze feestjes mag je de komende tijd niet missen!
-
6x eten afhalen bij restaurants in Nijmegen
Even geen zin om te kokkerellen, maar wél zin om jezelf (en je vrienden) te trakteren op een heerlijke maaltijd? Kies dan voor een take-away! Bij deze restaurants in Nijmegen haal je de lekkerste afhaalmaaltijden.
-
SAM's Focacceria: een Italiaanse take-away droom in Nijmegen
De Lange Hezelstraat mag zich sinds kort de trotse eigenaar noemen van een nieuwe Italiaanse bewoner, namelijk SAM’s Focacceria. Dit focacciazaakje is dé take-away droom voor alle broodjesliefhebbers. Wij spraken eigenaresse Sam over haar nieuwe zaak.
-
7x vegetarische restaurants in Nijmegen
Wat zijn nou dé plekken om vegetarisch te eten? In Nijmegen is er een hoop keuze. Wij hebben voor jou een aantal vegetarische restaurants op een rijtje gezet:
-
Dé nachttips van september
Nijmegen heeft een bruisend nachtleven met diverse clubs en bars die voor ieder wat wils bieden. Om je wegwijs te maken in de Nijmeegse scene, delen we een paar toffe tips van Know Nimma. Deze feestjes mag je de komende tijd niet missen!
-
Fabrikaat X Flores
Ontwerpers van Fabrikaat en chefs van Flores presenteren samen experimentele gastronomie; een unieke ervaring in een zintuigelijk stimulerende ruimte om een compleet andere manier van eten te stimuleren.
-
5x dingen doen in Nijmegen Nieuw West
Benieuwd naar wat er allemaal te doen is in Nijmegen Nieuw West? Na het lezen van dit artikel weet je precies waar je moet zijn wanneer je zin hebt in een lunch, een wandeling, het bezoeken van een hotspot of een activiteit!
-
16x tips voor een duurzame stedentrip naar Nijmegen
Een duurzame stedentrip zegt alles over hoe jij omgaat met de natuur. Ook in Nijmegen zijn er genoeg locaties waar ze hier rekening mee houden. Wij lichten enkele locaties voor je uit.
-
8x typisch Nijmeegse lekkernijen
Wist je dat er verschillende, typische Nijmeegse lekkernijen zijn? Zo kun je Nijmegen écht proeven! Of je geeft ze als cadeautje. We lichten de Nijmeegse lekkernijen voor je uit:
-
Dé nachttips van augustus
Nijmegen heeft een bruisend nachtleven met diverse clubs en bars die voor ieder wat wils bieden. Om je wegwijs te maken in de Nijmeegse scene, delen we een paar toffe tips van Know Nimma. Deze feestjes mag je de komende tijd niet missen!
-
11x toffe workshops en cursussen volgen in Nijmegen
Ben je op zoek naar een extra hobby? Wil je graag iets nieuws leren? Of ga je graag met vrienden, familie of collega’s een leuke activiteit ondernemen? Wij geven jou 11 tips voor het volgen van toffe workshops en cursussen in Nijmegen!
-
13x de perfecte locatie voor een kinderfeestje
Het organiseren van een kinderfeestje kan soms een uitdaging zijn, maar de juiste locatie maakt het verschil! Ben jij nog op zoek naar de perfecte plek om een onvergetelijk kinderfeestje te organiseren? Wij zetten de allerleukste locaties op een rij.
-
7x solo dates in Nijmegen
Yes, solo dates! Steeds meer mensen ontdekken de charme van een moment voor jezelf, zonder afspraken, zonder haast. In en rond Nijmegen zijn er volop fijne plekken om jezelf te trakteren op zo’n solo avontuur.
-
10x internationale supermarkten in Nijmegen
In Nijmegen vind je een uitgebreid assortiment aan internationale producten in supermarkten. Denk aan Turkse, Griekse, Slavische, Oosterse, Surinaamse specialiteiten… en ga zo maar door. We hebben 10 van deze supermarkten voor je op een rijtje gezet.
-
TAPT Festival: Een weekend vol onverwachte gezelligheid
TAPT Festival viert op 8 en 9 augustus z'n 10-jarig jubileum én de primeur in Nijmegen! Verwacht in Park Winkelsteeg een dag vol gezelligheid, muziek, spellen en diverse dranken. We spraken medeoprichter Nick de Vree over dit unieke borrelfestival.
-
Groter, diverser en kleurrijker dan ooit: dit was Down the Rabbit Hole 2025
Van vrijdag 4 tot en met zondag 6 juli streek Down The Rabbit Hole voor de tiende keer neer op de Groene Heuvels in Beuningen. Deze jubileumeditie beloofde groter, diverser en kleurrijker dan ooit te worden. Wij doken het konijnenhol in!
-
11x lunch afhalen in Nijmegen
In Nijmegen zijn genoeg lunchplekjes waar je aan een tafeltje kunt zitten. Even geen zin in? Of wil je je stadswandeling combineren met een lekkere afhaallunch? We zetten een aantal tips voor jou op een rijtje.
-
6x matcha drinken in Nijmegen
Matcha! Het grasgroene drankje met poeder van fijngemalen theeblaadjes, dat overgewaaid is uit Japan, heeft inmiddels ook hier flink wat harten veroverd. Waar haal je nou jouw favoriete matcha in Nijmegen? Wij zetten de leukste spots voor je op een rij!
-
11x borrelen tot in de laatste uurtjes in Nijmegen
In Nijmegen zijn we altijd in voor een drankje en een flinke dosis gezelligheid. Zonnige terrassen, stadsbrouwerijen en authentieke cafés in overvloed. Volop mogelijkheden om te toosten met onze borrelgids!
-
10x terrassen aan het water in Nijmegen
Als het zonnetje schijnt, dan zijn de terrasjes een heerlijke plek om te zitten. Het liefst met een lekker uitzicht, zoals aan het water. Wil jij weten welke terrassen in Nijmegen aan het water zitten? Wij helpen je verder!