Buddy to Buddy koppelt nieuwkomers aan Nijmegenaren
Stel je voor: je komt nieuw aan in Nijmegen. Je kent niemand, spreekt de taal niet en moet helemaal zelf je weg zien te vinden. Dat is niet niks. Buddy to Buddy springt precies daar in het gat. De organisatie koppelt nieuwkomers aan vrijwilligers om werelden bij elkaar te brengen en nieuwe vriendschappen te laten ontstaan. Elke maand op een woensdagavond is er een buddycafé voor nieuwkomers en vrijwilligers in Buur West – de knusse huiskamer van Nijmegen-West. IntoNijmegen nam een kijkje, proefde de sfeer en sprak met verschillende deelnemers.
Het is bitter koud wanneer ik me naar Buur spoed. Binnen is het warm en gezellig. Mensen afkomstig uit verschillende landen druppelen binnen, begroeten elkaar, kletsen wat, voeren serieuze gesprekken of spelen een spelletje.
Een ontmoeting die alles veranderde
“Hoe Buddy to Buddy is ontstaan? Dat is een mooi verhaal”, glimlacht projectcoördinator Yaide Lenssen. Ze vertelt hoe initiatiefnemer Willemijn Voorham in gesprek raakte met nieuwkomer Mariam. Willemijn nodigde haar spontaan uit voor een verjaardagsfeestje bij haar thuis. Mariam barstte in tranen uit. Ze woonde al vijf jaar in Nederland maar was nog nooit bij Nederlanders thuis uitgenodigd.
De ontmoeting greep Willemijn diep aan. Ze realiseerde zich in welk isolement veel nieuwkomers leven. Ze snakken naar contact, terwijl er tegelijkertijd ongetwijfeld stadsgenoten zijn die hen graag welkom willen heten – in hun stad én in hun leven. Vanuit de wens om beide werelden met elkaar te verbinden, ontstond Buddy to Buddy. Inmiddels vinden we Buddy to Buddy’s in vierentwintig steden. In Nijmegen was de start in 2021.
Zo werkt Buddy to Buddy
Yaide legt uit hoe Buddy to Buddy werkt. Nieuwkomers worden gekoppeld aan Nijmegenaren die hun kwaliteiten en netwerk willen delen – maar vooral ook hun hart. “Het draait om contact van mens tot mens,” zegt Yaide. “Iedereen kan meedoen.” Jaarlijks brengt Buddy to Buddy zo’n vierhonderd mensen met elkaar in contact, waarbij zoveel mogelijk wordt gematcht op leeftijd en interesses. Vorig jaar ontstonden zo in Nijmegen zo’n driehonderd buddykoppels.
Every buddy happy
De duo’s zien elkaar in principe eens per week. Wat ze doen, bepalen ze zelf: samen thee drinken – Google Translate binnen handbereik –, wandelend elkaar én de stad beter leren kennen, kennismaken met elkaars keuken en eetgewoontes. Alles mag, niets moet.
Een buddytraject duurt vier maanden, te beginnen met een informatieavond, gevolgd door een matchingsdiner voor de hele groep een feestelijke bijeenkomst als afsluiting. Vaak ontstaat een blijvende vriendschap. Veel deelnemers gaan na hun eerste traject door, als buddy of als vrijwilliger in een andere rol, zoals hand en span diensten verlenen bij wervingsacties en evenementen. Het enthousiasme voor het concept is groot, verrijkend voor beiden. ‘Every buddy happy’ las ik op sweatshirts in Buur.
Yaide vertelt: “Eens per kwartaal organiseren we zo’n informatiebijeenkomst voor geïnteresseerde Nijmegenaren en zo’n bijeenkomst voor nieuwkomers. Onze vrijwilligers bedanken we voor hun inzet door voor hen een à twee keer per jaar een inspiratiebijeenkomst te organiseren”.
Van deelnemer naar verbinder
Hamdallah Alnaser arriveerde vier jaar geleden in Nederland vanuit het door oorlog geteisterde Syrië. Na omzwervingen langs verschillende azc’s kreeg hij uiteindelijk een eigen woning in Wijchen. Daar meldde hij zich aan als buddy. Het contact met zijn Nijmeegse buddy is nog altijd hecht. “Samen eten, samen naar concerten – het voelt als familie,” zegt een stralende Hamdallah. “Mijn buddy heeft me ook geholpen bij het kiezen van een opleiding.”
“Mijn passie is mensen helpen”, vertelt Amdallah. “In Syrië werkte ik als activiteitenbegeleider. Daarom heb ik gekozen voor de opleiding Sociaal Werk aan de HAN. Ik zit nu in mijn tweede jaar. Ik moest ook stage lopen. Toen heb ik gevraagd of dat bij Buddy to Buddy kon. Dat kon, ik was van harte welkom. Ik was heel blij.”
Inmiddels is Hamdallah doorgegroeid tot coördinator nieuwkomers en is hij een bevlogen pleitbezorger van Buddy to Buddy. Uit eigen ervaring weet hij hoe waardevol zo’n traject kan zijn om een nieuwe cultuur en andere normen en waarden te leren kennen en wegwijs te raken in een nieuwe omgeving. Hij licht dat toe met een herkenbaar voorbeeld. “In mijn land kijk je ouderen niet in de ogen als je met ze spreekt. Dat is uit respect. Hier is dat anders: je kijkt degene met wie je spreekt juist aan.” Met enthousiasme deelt hij nu zijn ervaringen met andere nieuwkomers.
Een klik vanaf het eerste moment
Twee buddy’s, de breed glimlachende Afghaanse Khadeja Bashir en de bedachtzame Martine de Rijck, vertellen over hun ervaringen als buddykoppel. Khadeja was lerares in het basisonderwijs in Afghanistan en kwam in 2022 naar Nederland. Sinds een half jaar heeft ze een eigen appartement. Vurig hoopt ze haar kinderen – een dochter van vijftien en een zoon van vijf, nog in Afghanistan – binnenkort weer in haar armen te kunnen sluiten. Ondertussen zit ze niet stil. Ze werkt hard aan haar inburgering, is vrijwilliger bij museum Orientalis en ondersteunt bij workshops voor nieuwkomers.
Martine komt oorspronkelijk uit Nijmegen. Na haar studie heeft ze veel gereisd en langere tijd in het buitenland gewoond. Anderhalf jaar geleden is Martine weer neergestreken in haar geboorteplaats. Ze is docent Engels op een school voor voortgezet onderwijs. Omdat ze haar horizon wilde verbreden heeft ze ervoor gekozen buddy te worden. Het biedt haar de mogelijkheid om in contact te komen met mensen die ze anders niet zo snel zou ontmoeten.
Van filmavond naar kaasfondue
In november zijn ze gematcht en sindsdien spreken ze regelmatig af, Beiden helemaal gelukkig met de match. “Ik heb een jaar moeten wachten. Dat was lang”, vindt Khadeja. Wat ze zo al samen hebben gedaan? Khadeja vertelt dat ze naar de bioscoop zijn geweest, naar een Iraanse film. Farsi is haar moedertaal, dus ze kon het verstaan. Ook zijn ze naar de kerstviering in de Stevenskerk geweest. Dat was erg mooi, vooral het koor. “Ik moest huilen”, bekent Khadeja. Op Kerstdag is ze bij Martine thuis geweest. Een glunderende Khadeja die Martine liefdevol over de arm wrijft: “En we eten met elkaar kaasfondue”. Ook hebben ze laatst samen bij Khadeja thuis pannenkoeken gebakken. Een volgende keer leert Khadeja Martine een Afghaanse maaltijd te bereiden.
Nee, dat zit wel goed tussen die buddy’s. Een goeie match, constateren beiden. Ze zijn stellig van plan na afloop van het buddytraject hun vriendschap voort te zetten.
Meedoen?
Interesse om buddy te worden of ander vrijwilligerswerk te doen? Kijk op de website en meld je aan: buddytobuddy.nl/afdeling/nijmegen/
Naar het Buddycafé?
Het volgende buddycafé is op 25 februari. Kom gerust langs, iedereen is welkom.
Wanneer: Ieder vierde woensdag van de maand van 19.30 – 21.30 uur
Waar: Buur West, Voorstadslaan 267, Nijmegen
Buur West – Buur Nijmegen
Fotografie: Toon de Vos
Dit vind je misschien ook leuk…
-
Leefstijlcoach Giuliana van de Ven helpt Nijmegen gezonder leven
Nijmegenaar Giuliana van de Ven werd in 2025 uitgeroepen tot beste personal trainer van de stad. In haar studio draait het niet om perfecte lichamen of snelle resultaten, maar om leefstijl, veiligheid en duurzame verandering.
-
Natuur met Kelvin: Wat gewoon bijzonder maakt
Wat gebeurt er als je een groep Nijmegenaren meeneemt op een vogelwandeling door hun eigen stad? Dan ontstaat er verwondering! Dat bleek tijdens de eerste stadsnatuurwandeling van Kelvin, die zich richt op de vogels waar we dagelijks langslopen.
-
Reeksen en Romeinse Rijkdommen: de archeologische collectie van Museum Kam
Wie in Nijmegen-Oost bekend is, heeft het prachtige gebouw van Museum Kam misschien wel eens gezien. Benieuwd naar wat er achter die muren schuilt? Barbara Kruijsen, hoofd Collectie & onderzoek bij het Valkhof Museum, vertelt er meer over.
-
Emile van der Staak (De Nieuwe Winkel): chef-kok met een missie
Nog geen kennisgemaakt met Emile van der Staak? De chef-kok van De Nieuwe Winkel kookt op topniveau: twee Michelinsterren én als enige ter wereld volledig plantaardig. IntoNijmegen sprak met de drijvende kracht achter dit uitzonderlijke restaurant.
-
Interview met de meiden achter MOOV Pilates
Op de hoek in Nijmegen-Oost is sinds kort een nieuwe reformer pilatesstudio te vinden. Diede en Emma, al meer dan vijftien jaar vriendinnen uit Beuningen, besloten hun liefde voor beweging serieus te nemen en openden hun eigen studio.
-
Interview met De Basis Residents: Raak in het ritme van Guus van Tiem
Guus van Tiem is een drummer die leeft in beweging. Als lid van Rats on Rafts, Krimewave en invaldrummer bij Real Farmer verdeelt hij zijn tijd tussen studio’s, touren en zijn werk in poppodium Doornroosje. IntoNijmegen ging hierover met hem in gesprek.
-
LIMA, een vleug Peru gedrenkt in Nijmeegse gastvrijheid
Twee maanden geleden startte Lima in het pand waar voorheen Toon klanten verwelkomde. Reden genoeg voor ons om eens een kijkje te nemen wat er nu zo bijzonder is aan dit nieuwe concept 'cocktails en cocina'. Gies Neienhuijsen gaat met ons in gesprek.
-
Het Besiendershuis viert 500+1 jaar: een historisch huis met een dynamische toekomst
Dit jaar viert het Besiendershuis zijn 501-jarig bestaan. Door de eeuwen heen heeft dit historische pand aan de Waalkade vele functies gehad en is het na de oorlog een plek van culturele ontmoeting en vernieuwing cultuur geworden.
-
Bij Babs: de nieuwe huiskamer van Nijmegen
Kaneel in de lucht, verse bloemen op tafel en roze tinten aan de muren: dit is Bij Babs, een nieuwe horecazaak in Nijmegen. Van koffie in de ochtend tot een gezonde lunch in de middag en een borrel in de vroege avond: Je kunt er de hele dag terecht.
-
HEEM Ontmoet- gloednieuw ontmoetingscentrum in een jonge buurt
Ooit was het niet meer dan een drassig lapje grond aan de Nieuwe Dukenburgerweg, maar nu staat daar HEEM, een lichte en levendige ontmoetingsplek. We gingen langs en spraken met Janneke Wijdeveld, een van de drijvende krachten achter HEEM.
-
Interview met fotograaf Joop van den Hoogen: “Je kan de concertzaal bijna ruiken wanneer je naar de foto’s kijkt”
“Kan het nog heftiger en rauwer dan dit?”, vroeg Joop van den Hoogen zich af na het fotograferen van Nick Cave. Het is dit concert dat hem het meest is bijgebleven. T/m 14 december exposeert hij een veertigtal van zijn concertfoto’s in LangeHezel46.
-
Nieuw in Nijmegen: Güzellig
Güzellig, kun je dat eten? Nou, niet dát, maar dáár kun je heerlijke Turkse gerechten eten. Sinds juni siert een lief foodtruckje de Grote Markt, pal voor de HEMA, op dinsdag en woensdag. We spraken initiator Furkan en keukenbazinnen Gülnihal en Nurcan.
-
Interview met Wouter van de Waterbeemd, organisator van Comedy Nijmegen
Alweer een tijdje is het elke laatste donderdag van de maand raak in Roxy’s Tiki-bar, een knus café aan de Grotestraat 12: liefhebbers van standup comedy komen hier volop aan hun trekken met maar liefst zes toppers in spe. IntoNijmegen nam een kijkje.
-
Para-ijshockeyteam De Nijmegen Devils: Echte daredevils met grote ambities!
Al 25 jaar kwam Oscar de Kunder in het Triavium, maar een para-ijshockeyteam was er niet. Met een ijsbaan om de hoek vond hij dat vreemd. Daarom richtte hij zelf de Nijmegen Devils op. We spraken hem over het ontstaan en de ontwikkeling van het team.
-
Ontdek de tech-wereld van morgen tijdens Night of the Nerds in De Vasim
Night of the Nerds keert op dinsdag 25 november terug in De Vasim in Nijmegen, waar van 9.30 tot 15.30 uur een compleet nieuw hoofdprogramma klaarstaat vol innovatieve ervaringen op het snijvlak van technologie en creativiteit.
-
Nieuw spelletjescafé De Witte Raaf lijkt kort na opening al een succes: “passie, proeven en plezier”
In het oude pand van Café Extase aan de Grotestraat 11 zijn nieuwe eigenaars neergedaald. Steye van der Meulen en Merel van Stiphout hebben daar het eerste spelletjescafé van Nijmegen geopend: De Witte Raaf.
-
Interview met stadstekenaar Jelko Arts
“Door Nijmegen niet alleen in tekst, maar ook in beeld te vangen, maak je de verslaggeving van het reilen en zeilen van de stad inclusief”, vertelt Jelko. “Tekst is niet voor iedereen toegankelijk. Denk aan mensen die moeite hebben met lezen."
-
Trashure Taarten: waar duurzaamheid en sociale impact samenkomen
“Dit móet anders,” dachten de studenten Jeanne van Ittersum, Anton van Kooij en Bram Swartjes telkens als ze zagen hoe alwéér voedsel in de afvalbak verdween. In 2018 hakten ze de knoop door: ze gingen versproducten redden die anders verloren zouden gaan.
-
Lunchroom SPOT brengt surfcultuur van bovenste plank naar Nijmeegse stadscentrum
Ruim twee jaar geleden spraken wij de mensen achter Sup & Surf en Hop & Go en in de tussentijd is er veel veranderd. Geen golf gaat te hoog voor het team, dat met de opening van lunchroom SPOT de surfcultuur naar het centrum van Nijmegen brengt.
-
De welzijnsmantra van Nijmegen: hoe Spinsels de stad laat klinken in de Stevenskerk
Wat betekent welzijn eigenlijk voor Nijmegenaren? Het is een vraag die de afgelopen maanden door de stad heeft gedwarreld. Op zaterdag 8 november krijgt het Nijmeegse welzijn een stem in de vorm van muziek midden in de Stevenskerk.