Ga naar inhoud

De welzijnsmantra van Nijmegen: hoe Spinsels de stad laat klinken in de Stevenskerk

| Niels Kruize

Wat betekent welzijn eigenlijk voor Nijmegenaren? Het is een vraag die de afgelopen maanden door de stad heeft gedwarreld langs pleinen en bekende plekken. Op zaterdag 8 november krijgt het Nijmeegse welzijn een stem in de vorm van muziek midden in de Stevenskerk. Hoe dat zit, lees je hieronder. 

Het is het werk van Spinsels, een sociaal ontwerpbureau dat al vier jaar lang met nieuwsgierige ogen naar de stad kijkt. De twee oprichters, Bas Theunissen en Maarten Dietz, begonnen ooit als studenten in een Nijmeegse koffie- en theewinkel. Daar, tussen cappuccino’s en gesprekken, ontstond iets. “We merkten dat verschillende mensen, van student tot ondernemer en van gepensioneerde tot jonge ouder, barstten van ideeën over hoe de wereld beter kon, maar geen tijd of ruimte hadden om daar iets mee te doen”, vertelt Bas. “Maar wat als wij dat wél doen?”, vult Maarten hem aan. “Wat als wij hun spinsels vangen, vertalen en er samen iets van maken?”

Tussen wal en schip aan de Waal 

Zo begon het. Met een kladblokje aan de Waal en een flinke dosis idealisme. Een van hun eerste projecten was een uitnodiging aan Nijmegenaren om te schilderen wat welzijn voor hen betekende en vooral hoe je tussen wal en schip kan vallen. Ze rekenden op tien inzendingen, maar sloegen achterover van verbazing toen ze er honderdtwintig ontvingen. De schilderijen waren te bewonderen in een expositie in de Sint-Nicolaaskapel. “Die expositie werd een gesprekstafel op zichzelf. Mensen bleven staan, praatten met elkaar, lachten”, zegt Bas. “Sommige mensen vonden zelfs verbinding met elkaar over bijvoorbeeld menselijk verlies, waardoor ze tussen wal en schip vielen”, gaat Maarten verder. “Toen wisten we: als je mensen op een creatieve manier laat kijken naar een maatschappelijk vraagstuk, dan ontstaan er vanzelf waardevolle gesprekken.” 

Een stad vol stemmen

Hun nieuwste project heet Project Mantra. Met hulp van Stephan Ummelen, eigenaar van Waardengedreven, bouwden ze de afgelopen maanden pop-up woonkamers in verschillende wijken, om te praten over welzijn, verbinding, zorgen en hoop. Over hoe het écht gaat, voorbij de standaardvragenlijst. 

Die gesprekken werden opgenomen en vervolgens bewerkt door een audio-engineer. Uit de grondtonen van de stemmen werden muzieknoten gehaald. Letterlijk: de klank van Nijmeegs welzijn. Artiesten, koren en muzikanten gebruikten die noten als basis voor nieuwe composities. Door allerlei soorten artiesten te laten participeren, ontstond een muzikale vertaling van wat de stad bezighoudt, een welzijnsmantra dus. 

“In de Sint Stevenskerk komt die mantra nu tot leven”, vertelt Bas. “Niet alleen in het midden van het schip, maar ook in de hoeken van de kerk. De ruimte ademt straks wat Nijmegenaren hebben gedeeld: twijfel, verbondenheid, eenzaamheid, maar ook hoop.” 

Verbinding als grondtoon 

De gesprekken in die woonkamers leverden herkenbare patronen op. Jongeren spraken over mentale druk, ouderen over de veranderende stad. Opvallend vaak ging het over zorgen om een ander. 

“Mensen leven in angst voor wat de ander misschien vindt”, vertelt Maarten. “Maar als je écht luistert, verdwijnt dat even.” Dat gebeurde ook toen een man verbaasd en met een gefrustreerde ondertoon reageerde op de pop-up huiskamer, toen deze in de Sint Stevenskerk stond. “Wat is dit nou weer?” riep hij richting ons”, vertelt Bas lachend. Ze hadden begrip voor de verbazing en de man bleef ondanks de frustratie met ze in gesprek. “Zijn angst voor verandering, zijn zorgen over zijn kerk, het bleek allemaal onderdeel van een groter verlangen: gehoord worden”, legt Maarten uit.  

“Dat soort momenten zijn zó waardevol”, zegt Bas. “Je merkt dat mensen vaak gewoon hun verhaal kwijt willen. Zodra ze merken dat er onbevooroordeeld geluisterd wordt, ontstaat er iets heel moois.” 

De Stevenskerk zelf herkent dat. Theo Andriessen, directeur van de Sint Stevenskerk, zag meteen de waarde. “De kerk is altijd een middelpunt geweest”, vertelt Maarten. “Misschien niet meer vanwege geloof, maar nog steeds vanwege verbinding. Daarom wilde Theo hier graag aan meewerken en blijft de kerk zelfs speciaal open op de avond van 8 november.”

De stad als inspiratiebron

Spinsels is inmiddels uitgegroeid tot een onderneming met een maatschappelijke missie. “We willen de wereld laten zien dat het maken van impact en geld verdienen samen kunnen gaan”, glimlacht Bas. Ze merken dat gemeenten en organisaties steeds vaker de weg naar hen vinden. “Met dit soort projecten kom je dichter bij wat er écht leeft dan met welke enquête ook”, vult Maarten aan. “Door onze manier van werken weten we allerlei soorten inwoners te stimuleren om actief mee te ontwerpen aan oplossingen voor vraagstukken waar ze mee te maken hebben. Zo zorgen we ervoor dat mensen zich gehoord voelen, en beleid beter aansluit bij hun leefwereld. Gemeenten zien daar de waarde van in.” 

Ook Nijmeegse ondernemers tonen zich betrokken. “Ze willen bijdragen aan een stad waarin mensen zich gezien voelen”, zegt Bas. “Dat is zo mooi aan Nijmegen; hier zit het sociale in het DNA.”  

En de ideeën blijven stromen. Na de mantra komt er een moestuinbakfiets in Hatert, om mensen bewust te maken van gezond eten en welke lokale voedselinitiatieven er al zijn in de wijk.

De klank van welzijn 

Op 8 november klinkt de stad dus letterlijk door de gewelven van de Stevenskerk. Een koor, een gitarist, spoken-word artiest, en talloze geluiden die samen iets nieuws vormen: het welzijn van Nijmegen, gevangen in muziek. 

Een mantra, geboren uit gesprekken, verbinding en nieuwsgierigheid. Of zoals Maarten en Bas het samenvatten: “We willen laten zien dat verbinding niet ingewikkeld hoeft te zijn. Je hoeft er alleen ruimte voor te maken.” 

Meer informatie over het huiskamerconcert in de Stevenskerk op zaterdag 8 novmber 2025 kun je hier vinden.

 

Foto's: Spinsels

Dit vind je misschien ook leuk...

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.