De verschrikkelijke sneeuwman
De Tweede Wereldoorlog liep ten einde. De strijd in de Belgische Ardennen verliep maar moeizaam. De Duitsers wisten de opmars van de Amerikanen met heftige tegenstand sterk te vertragen. Een van de soldaten die onder de Stars and Stripes diende was geen Amerikaan, maar een Belg en hij haatte Duitsers. Hij had een appeltje met die moffen te schillen. Wie niet toen?
Eind 1944 viel plots de winter in. Met castrerende kou. Nu kwam het offensief van het Amerikaans leger in de Ardennen helemaal stil te liggen. Je zult zeggen: wat heeft dat met Nijmegen te maken? Geduld! Het sneeuwde en de GI’s hadden geen witte camouflagepakken. Ze liepen door de veranderde weersomstandigheden opeens gevaar als rendieren in de sneeuw te worden afgeschoten, in hun dennengroene uniformen. Ware het niet dat de bewoners van de Ardennen op een lumineus idee kwamen: van hun lakens en ander wit goed camouflagepakken maken. Of het offensief door deze actie in het voordeel van de Ami’s werd beslecht, is hoogst onzeker. En historisch zeker niet bewezen. Ik ken alleen het verhaal dat die Belgische soldaat vertelde. Hij vertelde ook dat de Amerikanen die hulpactie van de Ardenner bevolking niet zijn vergeten.
Witte hoop
En hier zijn wij dan met ons verhaal in Nijmegen aanbeland. Nijmegen lag in puin en er was een tekort aan alles. De Amerikaanse opperbevelhebber Generaal Gavin zette met zijn manschappen, kort na de Tweede Wereldoorlog, een hulpactie voor de noodlijdende stad op. Een bekend stuk naoorlogse, Nijmeegse, geschiedenis die de Waalstad weer hoop gaf. De generaal liet goederen hiernaartoe verschepen. Want de mensen hier hadden nog geen nagel om aan de kont te kunnen krabben. Die hulp kwam uit Albany, staat New York; een stad in een ander Amerika dan nu. Onder die goederen bevond zich een lading witte lakens en ander beddengoed, bestemd voor de Ardennen. Tenminste: mogen we het verhaal van die Belgische soldaat geloven. Een lading van dank voor de reddingsactie van de plaatselijke bevolking. In Rotterdam werden de goederen van overzee in een binnenvaartschip overgeladen. Dat schip vertrok vervolgens richting Nijmegen. Antwerpen als doorvoerhaven zou logischer zijn geweest, natuurlijk, aangezien de lakens voor de Ardennen bestemd waren. Waarom dat niet is gebeurd? Dat wist ook die Belgische soldaat niet te vertellen.
Gemeden oorlogsheld
Als hij iets vertelde, moest je goed luisteren. Hij zat bij verzetsgroep “de Witte Brigade”, voordat hij zich bij de Amerikanen aansloot. De Duitsers hadden een stuk van zijn tong uit zijn mond gesneden. Hij was de eerste echtgenoot van mijn oma’s nicht en hij vertelde zijn verhaal op de verjaardag van zijn vrouw. Decennia later hoorde ik een reportage over die lakens op de Nederlandse radio. Ik moest echt twee keer luisteren van verbazing.
Maar of de lading wit goed vanuit Rotterdam via Nijmegen naar de Ardennen is vervoerd, is nog steeds een raadsel. Of er vrachtbrieven zijn terug te vinden? Van de Nijmeegse Boot of andere rederijen die toen op de Waalstad voeren? Moet dat toch eens zien uit te zoeken. Maar mijn Belgische oom had in ieder geval wel gelijk wat die camouflagepakken betreft. Ik noemde hem “oom”, al vond ik hem als kind een beetje eng door die tong. Sommige mensen keken hem zelfs niet aan op die verjaardag. Die oom leeft nu al lang niet meer en werd begraven in het Vlaamse Sint-Niklaas, geloof ik. Hij was een oorlogsheld. Die door in drankjes starende gasten gemeden werd.
Bijschrift headerfoto: De eerste naoorlogse hulpgoederen uit Albany bereiken per schip de stad Nijmegen (foto: Friendship Albany-Nijmegen).
Dit vind je misschien ook leuk
-
Een kijkje in het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis met gloednieuwe directeur Robin Hoeks
Een kijkje in het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis met gloednieuwe directeur Robin Hoeks![]()
Nijmegen is de oudste stad van Nederland. Deze bijzondere historie gaat zelfs terug naar de tijd van de Romeinen, aan het begin van onze jaartelling. Het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis geeft deze kleurrijke verhalen een plekje.
-
Grootmoeders Keukenmuseum, verstopt in De Kruittoren
Grootmoeders Keukenmuseum, verstopt in De Kruittoren![]()
De Kruittoren in het Kronenburgerpark is voor veel Nijmegenaren een herkenningspunt in de stad. Maar wist je dat in deze toren ook Grootmoeders Keukenmuseum gevestigd zit? Ontdek de zevenhonderd jaar oude toren en het museum.
-
Openbare kunst in Nijmegen: De Neptunusring
Openbare kunst in Nijmegen: De Neptunusring![]()
Als oudste stad van Nederland staat Nijmegen vol van herinneringen aan de Romeinse bewoners van vroeger. Echter is niet alles meer zichtbaar. De Neptunusring laat, als kunstwerk en rotonde in één, zien dat vergane bouwwerken niet vergeten worden.
-
Archeologisch en explosieven onderzoek Valkhof
Archeologisch en explosieven onderzoek Valkhof![]()
Archeologen van de gemeente Nijmegen gaan de laatste week van juni aan de slag in het Valkhofpark. Voor we kunnen beginnen met de opknap van het park moeten we weten wat er in de bodem zit op de plekken waar gewerkt gaat worden.
-
Uitzonderlijke vondst Herwen-Hemeling te zien in Museum Het Valkhof
Uitzonderlijke vondst Herwen-Hemeling te zien in Museum Het Valkhof![]()
Op maandag 20 juni werd bekend gemaakt dat er een compleet en relatief ongeschonden Romeins heiligdom is ontdekt in Herwen-Hemeling. Vanaf vrijdag 24 juni t/m 30 september laat Museum Het Valkhof in Nijmegen de topstukken uit de vindplaats zien.
-
Graven op het Valkhof: de Romeinse geschiedenis van een bijzondere plek
Graven op het Valkhof: de Romeinse geschiedenis van een bijzondere plek![]()
Op 25 juni beleef je de geschiedenis van Gelderland in het Valkhofpark, Museum Het Valkhof en De Bastei. Dompel je onder in het spannende leven van Romeinse soldaten, kom meer te weten over de opkomst van het Romeinse Rijk en de Bataafse opstand.
-
Museum Het Valkhof sluit aan bij het netwerk van de Canon van Nederland
Museum Het Valkhof sluit aan bij het netwerk van de Canon van Nederland![]()
Museum Het Valkhof treedt op 19 juni toe tot het netwerk van de Canon van Nederland. In dit netwerk werken musea en erfgoedinstellingen samen om de Nederlandse geschiedenis voor het voetlicht te brengen.
-
Wereldberoemde gast Frans de Waal bij Radboud Reflects
Wereldberoemde gast Frans de Waal bij Radboud Reflects![]()
Op 7 juni had Nijmegen de meest vooraanstaande primatoloog ter wereld te gast: Frans de Waal. Ook is het nieuwe programma van Radboud Reflects in de maak. Hoog tijd voor een inkijkje in het toekomstige programma.
-
Tulpengroet van Nijmegen aan Albany
Tulpengroet van Nijmegen aan Albany![]()
300 ton aan humanitaire hulpgoederen ontvangt Nijmegen op juli 1947 vanuit de Amerikaanse stad Albany. Nu, 75 jaar later, onderhoudt de Waalstad nog steeds een warme band met Albany. Daarvan getuigen de bloeiende oranje tulpen aan de Waalkade.
-
In de voetsporen van Titus Brandsma op 5 mei
In de voetsporen van Titus Brandsma op 5 mei![]()
Op de donderdag 5 mei houdt het Titus Brandsma Memorial een rondwandeling in de binnenstad langs plaatsen die in het leven van Titus Brandsma van betekenis zijn geweest.
-
Open Joodse Huizen op 3 mei: Joodse slachtoffers krijgen een gezicht
Open Joodse Huizen op 3 mei: Joodse slachtoffers krijgen een gezicht![]()
Wie waren de Joodse Nijmegenaren, die het slachtoffer werden van het nazisme? Waar woonden ze, hoe leefden zij? Waar werkten ze, wat waren hun verhalen, hun dromen?
-
Canon van Nijmegen: Euregio Rijn-Waal – Grenzenloze samenwerking
Canon van Nijmegen: Euregio Rijn-Waal – Grenzenloze samenwerking![]()
Nijmegen bulkt van de historische verhalen. In de Canon van Nijmegen zijn de belangrijkste verhalen over Nijmegen geselecteerd. In de 20e eeuw werd het contact van Nijmegen met Duitsland geformaliseerd en geïntensiveerd door de Euregio Rijn-Waal.
-
Mythische Monsters: nieuwe tentoonstelling over fantasievolle creaturen in middeleeuwse handschriften
Mythische Monsters: nieuwe tentoonstelling over fantasievolle creaturen in middeleeuwse handschriften![]()
Afgelopen zondag opende het Gebroeders Van Lymborch Huis een nieuwe tentoonstelling met origineel middeleeuws werk. In de bladen van middeleeuwse boeken schuilt een wereld vol fantasie, waar meer dan alleen het alledaagse een plek heeft.
-
Canon van Nijmegen: Kleurrijke stad - Gastarbeid, gezinshereniging en asielzoekers
Canon van Nijmegen: Kleurrijke stad - Gastarbeid, gezinshereniging en asielzoekers![]()
Nijmegen bulkt van de historische verhalen. In de Canon van Nijmegen zijn de belangrijkste verhalen geselecteerd. In 1965 werkten al meer dan 600 gastarbeiders in Nijmegen en werden met open armen ontvangen. De behoefte aan arbeidskrachten was groot.
-
Openbare kunst in Nijmegen: De Vrede van Nijmegen - De oudste stad van Nederland
Openbare kunst in Nijmegen: De Vrede van Nijmegen - De oudste stad van Nederland![]()
Aan het Kerkegasje midden in het centrum zijn twee taferelen uit de 17e eeuw te zien: een van de vredesverdragen die onderdeel was van de Vrede van Nijmegen en de bijna absurde omstandigheden waarin deze tot stand kwamen. Historicus Dennis Jussen vertelt!
-
Museumcampagne: Verrijk jezelf in het Rijk van Nijmegen
Museumcampagne: Verrijk jezelf in het Rijk van Nijmegen![]()
Op donderdag 14 april vond de start plaats van de gezamenlijke promotiecampagne van zes bijzondere musea in het Rijk van Nijmegen: Verrijk jezelf in het Rijk van Nijmegen! Wethouder Sylvia Fleuren lanceerde de nieuwe promotievideo.
-
Canon van Nijmegen: Bezette stad – Jodenvervolging en verzet
Canon van Nijmegen: Bezette stad – Jodenvervolging en verzet![]()
Nijmegen bulkt van de historische verhalen. In de Canon van Nijmegen zijn de belangrijkste verhalen over Nijmegen geselecteerd. Tijdens de bezetting in WO 2 werden de Joodse gemeenschap van Nijmegen onvoorstelbaar harde slagen toegebracht.
-
Steun voor verbeelding Nijmeegse geschiedenis
Steun voor verbeelding Nijmeegse geschiedenis![]()
Vijf projecten die over de geschiedenis van Nijmegen gaan krijgen een bijdrage van de gemeente. Het gaat om een digitale rondleiding, een podcast, de verbeelding van de Stevenskerk en verhalen over de Nijmeegse geschiedenis.
-
Canon van Nijmegen: Goffertpark – Nijmegen en de werkloosheid
Canon van Nijmegen: Goffertpark – Nijmegen en de werkloosheid![]()
Nijmegen bulkt van de historische verhalen. In de Canon van Nijmegen zijn de belangrijkste verhalen over Nijmegen geselecteerd. Zestig hectare bos en heide veranderden in de jaren 30 door de inspanning van Nijmeegse werklozen in het nieuwe Goffertpark.
-
Nieuwe kapitein bij het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis
Nieuwe kapitein bij het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis![]()
Er staat een nieuwe kapitein aan het roer bij het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis: per 1 april is Robin Hoeks gestart als nieuwe directeur. Opgegroeid in Brabant, is Hoeks voor zijn studie naar Nijmegen gekomen en niet meer weggegaan.
