Swim & Bootcamp to Fight Cancer 2026

| Door: Nathalie van den Heuvel | |

Alles valt op z’n plek

Soms zit het gewoon mee. Met het weer bijvoorbeeld. Zon, een aangename temperatuur, water waarin het prima toeven is en de Waalbrug en de Stevenskerk op de achtergrond. Voor de achtste editie van Swim & Bootcamp to Fight Cancer Nijmegen vallen de puzzelstukjes zondag 6 september wel heel prettig in elkaar.

Achtste editie alweer. Dat zegt ook iets. Want waar Swim to Fight Cancer in andere Nederlandse steden niet ieder jaar wordt gehouden, staat-ie in Nijmegen gewoon jaarlijks op de kalender. En sinds vorig jaar wordt er niet alleen gezwommen, maar ook gebootcampt. Ook met die combinatie is Nijmegen uniek.

De locatie behoeft nauwelijks introductie: de Spiegelwaal. Slechts eenmaal moest vanwege blauwalg worden uitgeweken naar Slijk-Ewijk. Maar dit is de plek waar de Swim thuishoort. Met de Stevenskerk en Waalbrug in beeld kan het eigenlijk niet Nijmeegser.


©Toon de Vos
  • ©Toon de Vos
  • ©Frank van Raaij
  • ©Toon de Vos

Zonder inschrijving geen duik

Bij aankomst is al snel duidelijk hoeveel mensen er nodig zijn om zo'n dag soepel te laten verlopen. Verkeersregelaars Esther en Marcos verwelkomen bezoekers, fietsen blijven aan de rand van het terrein en overal staan vrijwilligers klaar. Voor de inschrijvingen, op- en afbouw, fotografie, aftermovie en alles wat je pas mist als niemand het regelt.

Tel daarbij een foodcar, koffiecorner, terras, wetsuitverhuur, omkleedruimte en dixi’s op – plus het Rode Kruis voor het geval dat – en de tijdelijke nederzetting aan de Spiegelwaal is compleet.

Het begon allemaal bij Elvira den Hertog. Nadat zij zelf elders aan een Swim had meegedaan, vond ze dat Nijmegen er ook eentje verdiende. Astrid van Hest werd gevraagd als voorzitter en in 2018 organiseerden zij met een kleine groep vrijwilligers de eerste editie. Astrid is nog altijd voorzitter van het kernteam, waarvan ook Michael Habeck deel uitmaakt.

En eigenlijk begint de organisatie van de volgende editie alweer zodra de laatste spullen van deze editie zijn opgeruimd.

Ook een aantal andere gezichten hoort inmiddels bij de Swim. Burgemeester Hubert Bruls geeft het startschot, Jochem van Gelder en Gerry van Campen vormen het vertrouwde presentatieduo en voormalig kickbokskampioen Perry Ubeda is ook dit jaar weer ambassadeur.

  • ©Frank van Raaij
  • ©Toon de Vos
  • ©Toon de Vos

Even helemaal stil

Swim to Fight Cancer is een dag vol muziek, aanmoedigingen, gesprekken en enthousiast publiek. Maar er is ook een moment waarop het tegenovergestelde gebeurt.

Het wordt stil.

Een minuut lang.

Voor de mensen die er niet meer zijn. Voor degenen die midden in een behandeling zitten. Voor familie, vrienden en collega's. En misschien ook even voor jezelf.

Het is zo'n moment waarop duidelijk wordt waarom iedereen hier eigenlijk staat. Achter iedere zwemmer, bootcamper, vrijwilliger en supporter zit wel een verhaal. Soms zichtbaar, soms niet.

Daarna gaat de dag weer verder. Want dat is minstens zo kenmerkend voor de Swim: naast verdriet is er vooral heel veel positiviteit.

Geen race, wel een reis

Een van die persoonlijke verhalen is dat van Nijmegenaar Ivo Schaap. Nadat hij eind 2024 zelf kanker kreeg, besloot hij in actie te komen. En omdat alleen zwemmen blijkbaar niet genoeg uitdaging was, maakte hij van zijn deelname een 1/8-triatlon: 500 meter zwemmen, 40 kilometer fietsen op zijn Zwift Ride en 5 kilometer lopen op een loopband.

Extra bijzonder omdat Ivo een visuele beperking heeft en sinds zijn operatie kampt met chronische zenuwpijn.

Zijn motto past eigenlijk bij de hele dag: “Het is geen race, het is een reis.”

©Toon de Vos

Een wedstrijdelement is er dan ook niet. Iedereen legt zijn eigen afstand af, op zijn eigen tempo. Het Rode Kruis staat vanzelfsprekend paraat, maar hoeft gelukkig weinig in actie te komen. Het aangename weer en de goede watertemperatuur helpen daarbij.

Aan de finish wacht voor iedere deelnemer wél een beloning. Of je nu je meters maakt in de Spiegelwaal tijdens de Swim of je in het zweet werkt tijdens de Bootcamp: iedereen krijgt een medaille. Die is dit jaar vernieuwd en dubbelzijdig, met aan de ene kant de Swim en aan de andere kant de Bootcamp. Bij het omhangen wordt uiteraard zorgvuldig gezorgd dat de juiste kant naar voren hangt. Het oog wil ook wat.

  • ©Frank van Raaij
  • ©Frank van Raaij
  • ©Toon de Vos
  • ©Frank van Raaij
  • ©Toon de Vos
  • ©Frank van Raaij
  • ©Toon de Vos
  • ©Toon de Vos
  • ©Toon de Vos
  • ©Frank van Raaij

Iedere slag en zweetdruppel telt

Dan komt het moment waar naartoe is gewerkt.

Maar eerst is er Dave van Well. De zanger brengt een aantal nummers ten gehore en terwijl de laatste klanken over de Spiegelwaal gaan, komt de bekendmaking van het bedrag steeds dichterbij.

€166.367.

Opgebracht door 324 deelnemers, 53 teams en maar liefst 6.745 donaties. En dat is nog niet eens definitief: doneren kan tot het einde van het jaar.

  • ©Frank van Raaij
  • ©Toon de Vos

De opbrengst gaat naar twee onderzoeken binnen het Radboudumc. Een daarvan is GERMAYA, naar erfelijke aanleg voor kanker bij jongvolwassenen. Daarnaast wordt onderzoek naar baarmoederkanker ondersteund.

Onderzoek dat uiteindelijk maar één doel heeft: kanker eerder ontdekken, beter behandelen en ervoor zorgen dat steeds meer mensen de ziekte overleven.

En daarmee is de achtste editie eigenlijk precies wat Swim & Bootcamp to Fight Cancer Nijmegen inmiddels is geworden. Een dag van een lach en een traan. Van vrijwilligers, deelnemers en supporters. Van stilstaan bij wie wordt gemist en vooruitkijken naar wat onderzoek mogelijk kan maken.

Een beetje sportief, behoorlijk saamhorig en inmiddels onmiskenbaar Nijmeegs.

En ja, ook nog zonovergoten.

Alles valt op z’n plek

Meer weten over Swim & Bootcamp to Fight Cancer? Bekijk dan deze website.

 

Fotografen: Toon de Vos en Frank van Raaij

Dit vind je misschien ook leuk...

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.