SAAM: een veilige haven voor ouders, door ouders

| Door: Robin Arntz | |

Dat klinkt als een droom, dachten ze bij SAAM toen ze het initiatief in 2017 in het leven riepen. SAAM organiseert laagdrempelige ontmoetingen op vier locaties in Nijmegen voor ouders met jonge kinderen, van 0 tot 4 jaar. Het begon bij ouders die zelf graag andere ouders wilden ontmoeten. Iris Cohen, coördinator bij SAAM en zelf moeder, vertelt over wat de organisatie zo bijzonder maakt. 

Opvoeden doen we samen

De bijeenkomsten van SAAM zorgen voor verbinding, dat ouders zich minder alleen voelen en bieden een veilige speelomgeving. "Iedereen is welkom om aan te schuiven en om een kopje thee te komen drinken. En de kinderen kunnen spelen", vertelt Iris. De groepen zijn heel divers: verschillende achtergronden, leeftijden, thuis- en werksituaties. "We werken met inloop. Je hoeft je niet aan te melden, niks mee te nemen." Een fijne plek voor iedere ouder.

Het idee hierachter, vertelt Iris, is dat we samen opvoeden. SAAM wil troost bieden bij de uitdagingen van het ouderschap. Ouders delen lusten en lasten, zoals zindelijkheidstraining of slapeloze nachten. En herkenning: de gedachte dat we allemaal wel iets hebben en dat ieder kind anders is. "Mijn kind speelt hier met kinderen van verschillende leeftijden, thuis is hij alleen," zegt een ouder. SAAM hoopt de ouders vooral het gevoel te geven dat ze er niet alleen voor staan. "Je krijgt een beetje een soort van community om je heen."

Geen gewone speelgroep

Wat SAAM anders maakt dan een gewone speelgroep? Het is heel informeel, zonder dat je iets moet. "Het voelt gewoon heel klein en fijn." Er zijn geen professionals aanwezig, het is geen instantie. Dat maakt het minder zwaar. Je moet niks. "Je mag je steentje bijdragen, maar je mag ook gewoon even aan tafel komen zitten en zeggen 'ik ben moe'". Belangrijk hierbij is dat je doet wat jezelf fijn vindt, wanneer je er de behoefte aan hebt. Je hoeft ook niet elke week te komen, maar regelmatige bezoekers bouwen wel banden op. Zo ontstaan er zelfs mooie vriendschappen.

Wat samen zijn doet

SAAM is vaak een eerste stap voor ouders die zich eenzaam voelen of mentale klachten hebben, zoals een burn-out of de babyblues. Samenkomen helpt al veel klachten te verlichten. "Ouderschap kan heel mooi zijn, maar we weten allemaal dat het ook best vermoeiend kan zijn". SAAM biedt rust, openheid en een plek om samen te zijn. Vooral in de eerste fase van het ouderschap zit je veel thuis. SAAM helpt eenzaamheid te verlichten. "Sinds ik hier kom, voel ik me minder alleen," zegt een ouder. Een ander vertelt: "Ik kende hier niemand, maar nu heb ik een paar ouders met wie ik ook buiten SAAM afspreek."

Ouders delen ervaringen, stellen vragen en geven elkaar tips. "Dat delen geeft gewoon zoveel licht en lucht." Het is geen hulpinstelling, maar wel een plek om verhalen te delen, zonder dat iemand zich bemoeit met hoe je je kind opvoedt. "Ik voel me hier niet beoordeeld als ouder, dat is voor mij heel belangrijk," zegt een bezoeker.

Ook helpt SAAM bij het leren kennen van andere mensen. Dat is fijn voor nieuwe ouders, maar ook voor nieuwkomers of mensen die terugkomen uit het buitenland. "Ik voel me hier welkom, ook al is mijn Nederlands nog niet zo goed," vertelt een ouder.

Verbinding in de wijk

SAAM is actief op vier locaties in Nijmegen. Elke locatie heeft zijn eigen sfeer, maar de kern blijft hetzelfde: laagdrempelig en gezellig. In Dukenburg is de groep groter. Daar zijn ze elke week. SAAM richt zich vooral op Nijmegenaren, maar trekt ook ouders uit dorpen zoals Malden, Wijchen, Beuningen, Uden en Cuijk. Daar zijn vaak geen plekken zoals deze. "In mijn dorp zijn er weinig ontmoetingsplekken voor ouders. Ik voel me daar vaak anders, maar hier heb ik dat gevoel niet," zegt een ouder.

Naast ontmoeting en vrij spelen zijn er ook extra activiteiten, zoals voorlezen, muziek op schoot, sport of creatieve momenten. "Het is fijn dat er wat meer te doen is, dat maakt het voor mij makkelijker om te blijven en contact te maken," vertelt een bezoeker. "Het is prettig dat het niet te druk en overweldigend is."

Vrijwilligers: de basis van SAAM

SAAM draait volledig op vrijwilligers. Zij zijn de basis van de organisatie. Meestal werken ze als gastvrouw of gastheer. Ze heten mensen welkom, bieden thee aan en zorgen dat de ochtend of middag rustig verloopt. Ze helpen als dat nodig is en bewaken de rust. Veel vrijwilligers zijn zelf ouder, maar ook mensen zonder kinderen zijn welkom.

Het vinden van geschikte vrijwilligers is wel een uitdaging volgens Iris. SAAM zoekt mensen die structureel kunnen helpen, bijvoorbeeld elke week of om de week. Deze vaste gezichten zijn fijn voor de ouders en kinderen, zo kunnen ze een band opbouwen.

Plannen voor de toekomst

De vier locaties blijven voorlopig volop draaien. Als de behoefte aan dit soort initiatieven groeit en er genoeg vrijwilligers zijn, wil SAAM uitbreiden naar meer dagen of locaties.

Vroeger kwamen mensen vaker samen in gemeenschappen, zoals familie, de kerk of het dorp. Tegenwoordig zijn we meer op onszelf aangewezen en wonen families vaker verder van elkaar vandaan. Ouders zijn drukker en durven minder te delen als het niet goed gaat. Ze houden zich groot. SAAM biedt een veilige plek om juist wél te delen. "Voor mij is dit een reden om even het huis uit te gaan, dat heb ik echt nodig," vertelt een ouder.
 

Meer weten? Ga dan naar saamnijmegen.nl.

 

Fotografie: Toon de Vos

Dit vind je misschien ook leuk...

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.