Ga naar inhoud

Clamato: een stukje Mexico midden in Nijmegen

| Norah Smits

Sinds september 2025 heeft Nijmegen er een nieuwe culinaire hotspot bij: Clamato, een Mexicaanse taqueria aan het Kelfkensbos die de stad verrijkt met authentieke smaken rechtstreeks uit Mexico. Waar je in andere Mexicaanse zaken vaak Tex-Mex krijgt, gaat Clamato juist terug naar de bron: met gerechten die gedeeld worden en smaken die je doen denken aan straatmaaltijden in Mexico-Stad.  

Authentiek Mexicaans

Clamato is ontstaan vanuit een eenvoudige maar duidelijke wens: de echte Mexicaanse keuken naar Nijmegen brengen. Geen snelle fastfoodvariant, maar gerechten die hun oorsprong vinden in traditie en vakmanschap. Zachte maïstortilla’s vormen de basis, royaal gevuld met vlees dat langzaam is gegaard, verse groenten en huisgemaakte salsa’s die het geheel in balans brengen.

Clam en tomato

Over de naam Clamato hoefden de eigenaren niet lang na te denken. “Op de terugweg van de KvK over de Waalbrug bedachten we het”, vertellen ze. “De naam is een samenvoeging van de populaire hartige drank in Mexico, gemaakt van tomaat met een vleugje mossel: clam en tomato. Bovendien is de naam makkelijk uit te spreken en blijft hij goed hangen, precies wat we zochten voor ons restaurant.”

Taco’s met karakter

De inspiratie voor Taqueria Clamato komt rechtstreeks van de Mexicaanse straatkeukens. In Mexico zijn taco’s een dagelijks ritueel. Je eet ze staand aan een kraampje, samen met vrienden of collega’s. Die laagdrempelige sfeer zie je terug in de zaak. Geen uitgebreide etiquette, maar gewoon goed eten in een ontspannen setting. 

“We kiezen ervoor dat de muziek wat harder staat, de tafeltjes klein zijn en dat er veel gebeurt in een compacte ruimte”, zegt Matthias. “Op vrijdag en zaterdag is het hier gezellig druk, met cumbia en Latijns-Amerikaanse ritmes. Het voelt alsof je even in Mexico bent.”

“Een goede taco moet vettig zijn, ‘grasa’, zoals de Mexicanen zeggen”, vertelt de chef. “Het zijn vaak maar drie happen, maar het moeten wel drie hele lekkere happen zijn. Je handen mogen vies worden, dat hoort erbij.” Neem bijvoorbeeld de tonijn tostada met limoenmayonaise en salsa macha. Elk ingrediënt krijgt aandacht: vers, zorgvuldig gekozen en met huisgemaakte salsa’s, zodat elke smaak volledig tot zijn recht komt.

Mezcal en tequila

Bij een goede taco hoort een goed drankje, en bij Clamato nemen ze dat serieus. “De mezcal en tequila zijn het resultaat van veel tastings en research”, vertelt Matthias. “We hebben ook mezcal flights, zodat nieuwsgierige bezoekers kunnen ontdekken wat het verschil is tussen de verschillende soorten.”

Cocktails krijgen ook een Mexicaanse twist, zoals de mango habanero, een combinatie van zoet en pittig. Mexicaanse koffie, bieren zoals Pacífico en Modelo en zelfs lokale ciders uit Lent vullen het aanbod aan. Alles met aandacht gekozen en passend bij de smaken van de keuken.

Saus met 25 ingrediënten 

Clamato wil laten zien dat de Mexicaanse keuken veel meer is dan burrito’s en nacho’s. Authenticiteit zit hier niet in clichés, maar in techniek, ingrediënten en respect voor traditie. Een goed voorbeeld is de mole: een complexe saus die in Mexico bekendstaat als de ‘moedersaus’ en talloze varianten kent. 

“Deze saus duurt ongeveer twee dagen om te maken, en wordt gemaakt met zo’n 25 verschillende ingrediënten”, vertellen de eigenaren. “Het recept is gebaseerd op dat van de oma van een Mexicaanse collega van onze chef.” Mede-eigenaar en chef Matthijs, die een half jaar in Mexico woonde, haalt zijn inspiratie uit de authentieke gerechten die hij daar zelf heeft geproefd en bereid. Geen versimpelde foodblog-versie dus, maar kennis die van generatie op generatie is doorgegeven.

Het Mexicaanse broertje van Café Klein

Taqueria Clamato staat niet op zichzelf in de Nijmeegse horeca. Eigenaren Bas Visser en Jonathan van Zwam zijn geen onbekenden: in 2023 openden zij Café Klein, een Franse bistro waar de focus ligt op klassieke gerechten en een ontspannen sfeer. Samen met hun compagnons Matthias Santiago Immink en Matthijs Hengeveld laten ze met Clamato een andere kant van hun culinaire passie zien, maar de essentie blijft hetzelfde: kwaliteit, aandacht voor details en warme gastvrijheid.

De ondernemersdrang van het duo stopt hier niet: begin februari heropenden zij Franco James, een vertrouwde naam in Nijmegen. Benieuwd naar deze ‘nieuwe’ wijnbar? Neem een kijkje op hun Instagram @francojames.bar voor een sfeerimpressie.

Nijmegen als thuisbasis

Nijmegen blijkt een ideale plek voor Clamato. “Nijmegen is een jonge stad waar mensen openstaan voor nieuwe smaken”, zeggen de eigenaren. “We merken dat mensen het waarderen als je iets anders durft te doen. Bij ons vraagt zelden iemand of we ook frietjes hebben, haha.”

Het publiek is divers: studenten, buurtbewoners, foodies en nieuwsgierige toeristen. “Onze laatste mariachi-avond was een groot succes,” vertellen de eigenaren. “Dan zie je ook allemaal Spaanstalige reserveringen binnenstromen. Het is superleuk dat ook de Mexicaanse community hier ons heeft ontdekt.”

Meer dan eten alleen

Taqueria Clamato is meer dan een plek om te eten. Het is een ontmoetingsplek waar smaken en verhalen samenkomen. Een avond bij Clamato voelt als een korte reis naar Mexico, zonder dat je de stad verlaat.

Of je nu komt voor een snelle taco of een avond uitgebreid eten met margarita’s: Clamato nodigt uit om te proeven, te delen en rustig te blijven hangen. Het is een plek waar je nieuwe smaken kunt ontdekken, terwijl het tegelijk vertrouwd en laagdrempelig blijft. Voor wie benieuwd is naar authentieke Mexicaanse smaken in Nijmegen is Clamato echt een must-visit.

Voor meer informatie en reserveringen, bezoek www.clamato.nl of neem een kijkje op hun instagram @clamato.nijmegen.
 
Fotografie: Bob Janssen

Dit vind je misschien ook leuk...

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.