Onderzoek naar prothese die blinden weer laat zien
⌂ » Werk & ondernemen » Nijmegen innoveert
Richard van Wezel is hoogleraar Visuele Neurowetenschappen aan het Donders Instituut voor Brein, Cognitie en Gedrag van de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij onderzoekt er hoe blinden weer zouden kunnen zien met hulp van een prothese.
Aan het eind van zijn middelbare school twijfelde Richard van Wezel tussen geneeskunde en biomedische wetenschappen. ‘Op advies van een vriend van mijn vader werd het biomedische wetenschappen aan de Universiteit Utrecht. Ik heb er geen moment spijt van gehad.’
De vader van Richard van Wezel was onderzoeker bij het RIVM. ‘Als kind ging ik met hem mee naar het lab. Dan mocht ik door de microscoop kijken en zag ik allerlei fantastische dingen. Misschien begon daar mijn interesse voor biomedisch onderzoek.’
Metingen in het netvlies
Tijdens zijn universitaire studie liep Richard van Wezel stage bij een laboratorium waar metingen in het netvlies werden gedaan om te onderzoeken hoe het oog zich aanpast aan de hoeveelheid licht die er is.
‘Dat fascineerde mij. Na mijn studie ben ik gaan promoveren, voor mijn onderzoek deed ik metingen in de visuele cortex om na te gaan hoe die beweging verwerkt, die het oog registreert. De cortex is het gebied in de hersens dat informatie van binnen en buiten het lichaam binnenkrijgt en interpreteert.’
Loopbaan
Na zijn promotieonderzoek werkte Richard van Wezel drie jaar in de Verenigde Staten, waarna hij terugkeerde naar Nederland. Hij werd in 2011 onderzoeker bij het Donders Instituut van de Radboud Universiteit. ‘Sinds 2014 ben ik hoogleraar in Nijmegen en de laatste vier jaar vice-decaan onderzoek van de faculteit Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica’, schetst Richard van Wezel zijn loopbaan.
Binnen het Donders Instituut werken onderzoekers van verschillende vakgebieden samen. Denk aan neurobiologie, neurotechnologie en cognitieve wetenschappen. Ze passen theorieën en methoden uit de natuurkunde, psychologie en biologie toe op de hersenen.
Hoe processen in hersenen werken
‘Door samen te werken kunnen we beter onderzoeken en verklaren hoe processen in de hersenen werken en hoe zenuwcellen elkaar beïnvloeden’, zegt Richard van Wezel. Samen met zijn collega-onderzoekers en studenten werkt hij aan het visueel systeem. ‘Hier onderzoeken we hoe we mensen, die blind zijn geworden, weer kunnen laten zien met een prothese. Het is een internationaal onderzoek, met dierproeven, maar ook met proeven op mensen die blind zijn geworden. Zo worden bij hen operatief elektroden in de hersenen geplaatst. Die elektroden geven kleine stroomstootjes af, die de zenuwcellen stimuleren in de hersendelen die met het zien te maken hebben.’
Informatie verwerken in simulaties
‘Via de elektrodes verzamelen we informatie om te weten te komen wat er tijdens die stimulatie gebeurt. Door de stimulatie wordt een klein lichtspotje gegenereerd, met meerdere elektrodes kun je dan een patroon maken. We maken bijvoorbeeld simulaties van deze patronen met een VR-bril, om te zien hoe deze patronen blinde personen kunnen helpen bij oriëntatie in de ruimte. We boeken vooruitgang, maar het zal nog een hele tijd duren, voordat we blinde mensen met een prothese weer een vorm van zicht terug kunnen geven’, tempert Richard van Wezel al te hoge verwachtingen.
Als hoogleraar geeft Richard van Wezel ook onderwijs aan studenten, begeleidt hij wetenschappelijk onderzoekers en studenten bij hun stage en is hij verantwoordelijk voor de organisatie van de activiteiten van de onderzoeksgroep. ‘Een drukke baan, maar het is geweldig samen met een internationale club mensen onderzoek te doen dat maatschappelijk belangrijk is.’
Dit artikel verscheen eerder op Tech Gelderland.
Dit vind je misschien ook interessant...
-
Radboudumc start nieuwe therapie voor patiënten met chronische pijn
Radboudumc start nieuwe therapie voor patiënten met chronische pijn
In Nederland kampt 1 op de 5 mensen met chronische pijn. Voor deze groep patiënten wordt gezocht naar een behandeling op maat. Recentelijk heeft het Radboudumc een nieuwe doorontwikkeling van een bestaande therapie geïntroduceerd.
-
NWO Zwaartekracht-subsidie voor ontwikkeling van therapieën bij blindheid
NWO Zwaartekracht-subsidie voor ontwikkeling van therapieën bij blindheid
Een consortium geleid door Caroline Klaver van het Radboudumc gaat nieuwe behandelingen ontwikkelen tegen blindheid. De onderzoekers willen kapotte genen gaan herstellen, een nieuw netvlies printen met een bio-printer.
-
Platform met medicijndoseringen op maat voor zwangere vrouwen
Platform met medicijndoseringen op maat voor zwangere vrouwen
Het Radboudumc, Moeders van Morgen Lareb en Maastricht UMC+ starten gezamenlijk een platform met doseeradviezen voor zwangere vrouwen en hun ongeboren kinderen.
-
Ammodo Science Award voor AI-onderzoekers Radboudumc
Ammodo Science Award voor AI-onderzoekers Radboudumc
Radboudumc-onderzoekers Jeroen van der Laak, Geert Litjens en Francesco Ciompi ontvangen de Ammodo Science Award 2024. Zij vormen de Computational Pathology Group, die AI-softwaremodellen ontwikkelt.
-
Meer aandacht voor gelijke zorg voor mensen met zeldzame kanker
Meer aandacht voor gelijke zorg voor mensen met zeldzame kanker
De impact van een kankerdiagnose is enorm, maar een diagnose zeldzame kanker brengt nog een aantal extra problemen met zich mee. Lagere overlevingskans, langer diagnostisch traject, minder behandel opties of een gebrek aan informatie.
-
Gezondheidswinst van sportevenement groter dan risico op plots overlijden
Gezondheidswinst van sportevenement groter dan risico op plots overlijden
Berichten over sporters die tijdens een sportevenement plotseling overlijden, bijvoorbeeld aan een hartstilstand, maken veel indruk. Toch blijkt de kans op overlijden ontzettend klein.
-
Kunstmatige intelligentie helpt voorspellen of antidepressivum werkt bij patiënt
Kunstmatige intelligentie helpt voorspellen of antidepressivum werkt bij patiënt
Bij patiënten met ernstige depressie binnen een week voorspellen of een antidepressivum zal werken? Met de inzet van kunstmatige intelligentie, een hersenscan en klinische informatie van de individuele patiënt, blijkt dit behoorlijk goed te kunnen.
-
Huid-op-huid contact met moeder beïnvloedt microbioom baby
Huid-op-huid contact met moeder beïnvloedt microbioom baby
Dagelijks een uur huid-op-huid contact van moeder met de voldragen pasgeboren baby gedurende vijf weken verandert het darmmicrobioom van de baby. Dat blijkt uit onderzoek van Henrik Eckermann van het Radboudumc, gepubliceerd in Gut Microbes.
-
Met AI op zoek naar verbanden tussen ziekten van darm en brein
Met AI op zoek naar verbanden tussen ziekten van darm en brein
Dankzij elf miljoen euro subsidie gaan onderzoekers AI ontwikkelen die advies kan geven bij allerlei aandoeningen van zowel het brein als de darmen, zoals depressie, angst en overgewicht. Ook gaat de AI op zoek naar verbanden tussen die aandoeningen.
-
Vijf vragen over de risico’s van alcoholgebruik
Vijf vragen over de risico’s van alcoholgebruik
Wat zijn de risico’s van (teveel) alcohol drinken? En wat betekent het voor je gezondheid? Hoogleraar verslaving Arnt Schellekens beantwoordt deze en andere vragen.
-
Aardachtige planeten kunnen zelfs ontstaan onder barre omstandigheden
Aardachtige planeten kunnen zelfs ontstaan onder barre omstandigheden
Rotsachtige planeten zoals onze aarde, inclusief planeten met water, zouden zelfs kunnen ontstaan in de meest extreme stervormingsgebieden die we kennen, doordrenkt met harde ultraviolette straling van zware sterren.
-
Een nieuw geluid: horen met een cochleair implantaat
Een nieuw geluid: horen met een cochleair implantaat
Waar hoortoestellen alle geluiden versterken, werkt een cochleair implantaat anders. Pas vier weken na de operatie, wordt de prothese voor het eerst aangezet. ‘Stemmen klinken in het begin als Mickey Mouse.’
-
AiNed Fellowship Beurs voor onderzoek naar AI bij de diagnose van kanker
AiNed Fellowship Beurs voor onderzoek naar AI bij de diagnose van kanker
AI-onderzoeker Alessa Hering van het Radboudumc krijgt een AiNed Fellowship Beurs toegekend voor een onderzoeksproject getiteld ‘OncoFuture: Hybrid AI for Efficient Cancer Diagnosis and Follow-Up Assessment’.
-
Kandidaatvaccin tegen Nipah-virus testen
Kandidaatvaccin tegen Nipah-virus testen
Het VICI-Disease consortium, waar het Radboudumc aan deelneemt, heeft 8 miljoen subsidie van de Europese Commissie ontvangen voor de ontwikkeling van een vaccin tegen het Nipah-virus. Kandidaatvaccins zullen door het Radboudumc klinisch worden getest.
-
AI programma levert hoog aantal goede Covid-19 diagnoses in lage inkomenslanden
AI programma levert hoog aantal goede Covid-19 diagnoses in lage inkomenslanden
In regio’s waar hightech laboratoriumtesten niet beschikbaar zijn, kunnen goede Covid-19 diagnoses door een AI-programma worden vastgesteld, schrijven onderzoekers van het Radboudumc met internationale collega’s in Scientific Reports.